背篓子的老汉或许住在不远处，循着河堤走远了。廖财带着两个孩子就在前方，也不知道要去往何方。且问问船家……
无咎转过身来，却见船家已调转船头离开岸边。他只得从怀里掏出祁散人的那张绘有舆图的兽皮，尚未辨清所在，只听有人说道：“无先生，何故徘徊不前？”
廖财走了没多远停了下来，并回头询问。两个孩子亦步亦趋，犹然惶惶怯怯。
无咎忙道：“由此一路往南，记得要途经铁牛镇，却不知要走哪一边……”
廖财伸手摸了摸稀疏的胡须，笑道：“我便住在铁牛镇！”
有人带路，真是凑巧！
无咎收起舆图，背紧了包裹赶了上去。
廖财眯缝着眼，转而举步往前，说道：“我以为先生游学在外，并不计较去处，却不想竟然同路，早知如此，彼此便该亲近、亲近……”他缓了一缓，好奇问道：“先生随身带着短剑，莫非还是尚武之人？”
无咎追到近前，随声道：“听说南方有灵山，便有心去游览一番。”他拍了拍肩头的包裹，如实又道：“摆设而已，纯属壮胆！”
“先生倒也实在，呵呵……”
廖财竟然笑出了声，整个人也显得温和了许多，接着说道：“先生此去，算是跟对了人……”他回头一瞥，很是神秘地笑了笑，随即又忍不住揭开谜底：“我所在的如意酒家，常年住有南来北往者，其中不乏奇人怪客，先生若能结识一二，或可结伴同行，倒也不无裨益！”
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