石狮子把守的铁红sè大én，在朦胧的晨曦中被打开，几个武装整齐的兵士尽职尽心地立在én旁；一个长衫柬腰的老汉有气无力地在én外打扫着，几个为膳房采购食品的佣人拉着一辆小车匆匆走出；守护和清扫署内各房的佣人和兵士，纷纷走上岗位；该亮灯的房舍，都已灯火通明了……
身为长江上游巡阅使的曹锟，又一个通宵未眠。庭院中的夜幕尚未消失，他已立在én里，对着静寂的院落呆望了许久。曹锟，60岁了，不算太发福，身子骨还是十分硬朗。他面sè红润，双目有神，短短的八字胡浓而黑，站立在早晨的严寒之中却连长衫也不穿，证明他健壮有御寒力。然而，那副紧锁的眉头和闭得紧紧的嘴巴，又表明他心事重重。
内shi给他送来了洗嗽的水盆，他不去理睬；
少夫人让人送来为他煮好了他几乎每晨必饮的蛋nǎi蜂蜜茶，放在八仙桌的角上，也就放下了；
他每日早晨要在院中独自练练的八段锦，这几天也丢了……
“大帅有心事了?”
他身边的人都这样惊讶。可是，却没有人知道他究竟有什么心事，更没有人敢问他有什么，心事。
就在昨夜，他的秘书长王毓芝在他身边停了许久，向他汇报了好几件事，诸如京城中的人事变迁，天津卫以及连云几笔财务往来，还有什么江苏练兵，当然更为重要的大总统现在的态度，大总统不仅从他这chou调了一个hun成旅，还从冯国璋那chou调了一个hun成旅，这次大总统，看样子是动真格的了。
见王毓芝的足智多谋不能为自己排忧解困。而王毓芝说得口干舌燥，曹锟听得索然无味。最后，他无jing打彩地呼着秘书长的雅号说。
“兰亭，这天sè不早了，你敢紧回去休息吧。我也想睡一会。”
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