蔺徽言摆摆手，在随身带着的小册子里拿削尖的木炭记了几笔，方背着书笈匆匆追上。
“早知你这般磨叽，就换条路走了。”季宸随口抱怨，又将自己背囊拆下挂在胸前，伸出手来，道：“把书笈给我吧，后面的路愈发难行了。”
蔺徽言并不推辞，将书笈卸下，帮着季宸背上，顺手教他如何使用，口中着：“这是我花了两年才打造成形的，头一次用，你小心些许。”
季宸抹了把横梁，道：“嘿，还不是木头的？”
“用了几种矿石合冶，分量又轻又坚固，怎么样？”蔺徽言随手拨弄着，打开机括，取了把小榔头出来，道：“能带上的工具，都有。”
“咱们查线索，你带把榔头作甚？”季宸一把抢过，入手微沉，仔细一瞧，是钨钢所制，且一次成形，不由叹道：“真真败家。”江湖中人的兵刃上，寻常能用三五两钨钢，便得好生炫耀。她倒好，拿来做了榔头。
如此奔波半旬，总算穿过大渊，行至云州。眼看酷暑将至，二人商议之下，不敢多等，寻了车马行买了四匹健马，不敢流连山水，直行官道，奔朔州朔方原而去。
当年拓拔琦告老还乡，因他治政严谨，又素得民心，皇帝本不允。奈何拓拔琦坚辞，皇帝又是他的学生，几经拉扯之下，到底倔不过，方准了他。拓拔琦官拜九卿，又有东宫太傅加身，致仕之际朝廷几多赏赐，能拉十车不止。
然而这位老人家仗义疏财，临走之际，资助数多京中苦读的穷苦学生，将那些赏赐花得七七八八，方带了家人，回到老家朔方原。自此拓拔家添了几亩薄田，过起田耕日子。拓拔琦在自家院子开设学堂，教授乡里的幼童读书，只收些许粮食充作学资，若是家贫的，还要管他一日两餐。他身份尊崇，又有如此善行，邻里都是打心眼里敬他。
如此不过三五年，便生出了那桩祸事。拓拔琦一家老少，连带家仆，凡十九口人，无一活口，死在了家中。发现的还是往拓拔家抬水送车的一位后生，几乎吓破了胆，惊呼了一声晕倒在地，他的惊呼惨烈，方引来邻里。
里正过来一看，当即令几个壮实汉子往县衙报案，又吩咐子侄守在拓拔家四周，勿要破坏现场。其时县衙侦办各处的捕头，恰是罗家刀门中一个青年，唤作罗威，闻案立往。饶是他出身江湖，见惯打杀，也给唬得呕将出来。
拓拔家孙媳妇怀胎八月，肚子都给剖开，只留下了个肉疙瘩，连着脐带滚在泥土中，约莫是匪徒干的，一尸两命呢。
旁的捕快仵作早已跑了出去，只罗威吐过之后，捏着鼻子忍耐着，细细验尸。十九口除了那孕妇，尽数唯有一处致命伤，死者是在片刻之间殒命，倒没什么痛苦。只血流过多，瞧着可怕。
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