荀林父，姬姓，中行氏，名林父，因中行氏出于荀氏，故多称：荀林父，谥号曰桓，史称中行桓子。荀林父为纯臣荀息长孙，大夫逝敖之长子，荀首之兄长。
这个荀首，也是智氏的开始祖先，历史称谓智庄子，荀首为纯臣荀息幼孙，大夫逝敖之幼子，荀林父之弟。
所以，哥哥中行桓子荀林父和弟弟智庄子荀首，都是一家人，但是哥哥开启了“中行氏”家族，而弟弟开启了“智氏”家族。所以中行氏和智氏都是一个老祖宗，寻根溯源，都是一家人，他们占据了晋国十几个家族中的二个席位，也是六卿的重要一员。春秋末年，智氏一跃成为六卿之首，这才上演了赵、魏、韩三家对抗智氏，出现了三家分晋的局面。
中行氏的这一枝子，从荀林父（中行桓子）开始，经过了荀庚（中行宣子）、荀偃（中行献子），传到了荀吴（中行穆子）的时候，已经到了目前的历史阶段。
也就是说，现在中行氏的大哥是荀吴，号：中行穆子。
鲁昭公十五年，公元前527年，荀吴，即中行穆子率领着晋国的军队，前往狄人地区去讨伐狄人。并一举包围了鼓国，大约就是现在河北晋县这个地方。
根据现在网上资料显示：鼓国，历史上有两个鼓国，《中国古今地名大辞典》称:“春秋时鼓子国，祁姓，子爵，白狄之别种。“另一个鼓国为周代分封的姬姓诸侯国，位于晋州市境内，公元前527年为晋国所灭。
鼓国人一看晋国部队来了，而且态势很猛，一下子就包围了鼓国都城，于是鼓人就想献城投降，中行穆子没有答应，这让跟随征战的军官们很纳闷，于是就问中行穆子：
“司令员大人，既然狄人想要不战而降，我们可以不用费兵力而获得鼓城，战士也不用牺牲生命，这不是很好的事情吗？为什么你不接受狄人的投降呢？”
中行穆子顿了一下，就说：
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