掌柜羞愧地低下头。
“你这是做大善人呢，”楚伯本想继续冷嘲热讽，但看其谦恭，态度也缓和了点，“看你也不算太蠢，算了，我今天教一教你——整个大宁，茶楼都不是好的赚钱生意，八成亏，剩下的两成有一成持平。”
“可我怎么看着到处……”
“到处都是茶楼么，但为什么大部分又不赚钱？”楚伯是个急性子，没空等掌柜猜了，干脆道，“京城最有名的茶楼是岭南大红袍，开了许多分店，据我所知有亏有赚，但最赚钱的也不是城中心和朱雀街上的店，你猜是哪里？算了也不用你猜——是东城门那家，对啦就是城郊那个。”
掌柜颇讶。
“想不到吧，那家店面极小，没有堂食，是怎么盈利？秘密就在京畿官道——不少往来京城办事的官员经过，买完就走。相比之下，我认识一家大茶楼的老板，每天都热热闹闹，去坐的不少达官贵人，环境清雅，还开辟了园艺区供女眷赏玩。实际上那店每个月亏二十两银子。”
“那怎么还开得下去。”
“这你就不懂了，老板是个皇商，开那个店就是为结交朋友用的，完全没靠茶楼赚过一分钱。”
掌柜听得一愣一愣的，随即问：“楚大掌柜，接下来怎么办？”
商贾最重要的是信誉，霖铃阁的早茶这才开几天呢，说关就关哪能行。可这么耗下去赔本，掌柜也心疼。
“接着开，”楚伯言简意赅，努努嘴，“把堂食取消，门面扩一点，吃的都摆出来，除了那些个精致糕点，再添些热腾腾的东西，煎饼果子、金包银什么的，食盒做漂亮，这朱雀大街到处是急匆匆的过路商旅，价格再平民点，把端茶的小厮通通叫来打包。”
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