之所以每年都挑选生日后的时间去，是因为这里的城镇比霍登艾文的住处要稍微繁华那么一点点，因此体检也可以被当成小型庆祝。第二天早晨艾文会早早醒来，像撒欢的狗一样扯着霍登满大街转悠。于是要么两只虫一起去看一场电影（其实每年都是那几部，霍登每次都会中途打呼噜），要么去五金店淘宝，要么去给艾文买花纹棍棍儿糖。总而言之，他们最后总会满载而归。
为了安全，机械臂会把艾文轻轻固定在躺位上。他在自己能够得着的范围小心翼翼抚摸着使用了有一定年头但仍然精致高级的检验仓，情不自禁地在黑暗里叹了口气。
以前的生日流程是「开车去很远地方的诊所」——「体检」——「打道回府」。
今年的生日流程是「坐车去很远地方的码头」——「在飞船上体检」——「打道回府（？）」
这么一想，好像其实也没什么差别。
艾文一边思考，一边听着周围声音一阵滴滴滴乱想。最后他被机器自动吐出来，恢复自由，头晕目眩地坐起身，差点一头栽倒在地。
瑞安赶紧扶住他。
“检查结果还要有一会儿才会出来。”他说，“你先休息一下吧。”
休息的意思是，瑞安为他准备了不同口味的营养剂。
艾文目光扫过标着「甜」「咸」「微辣」的营养管，陷入了沉默：“……”
然后在瑞安鼓励的目光里，尝试了「微辣」。
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