众人见他气度翩翩，又谦逊识礼，一时竟从他身上看到了些许陈近南的影子，不免更觉得他做香主颇为合适。
陈近南也站在一旁，满意地望着沈易，颔首抚须而笑。
随后，其余九位香主重新与沈易以同辈之礼见过，众人便退了出去，只有总舵主和十堂香主留下议事。
青木堂是后五堂之首，在天地会十堂之中，排列第六。
因此沈易的座位是右首第一位，赤火堂等几个堂香主都已须发花白，反而坐在他的下首。李力世、关安基，包括韦小宝，都已退出厅外，厅上便只陈近南等十一人，皆是天地会中一级首脑。
随后，在陈近南问询之下，各堂开始汇报近况。
沈易则认真倾听，这一听之下他才知道，天地会的势力还要远超他的想象。
天地会的正式成员分布在全国十数省，以福建为总舵所在。各堂正式成员，都有百人，合共超过五千。平时大家并不聚在一处，而是散布各地，积聚反清力量。
除了这五千多正式成员之外，各堂之下还都有少则一两千，多则四三千不等的外围成员，这些人表面上都是各行各业的从业者，贩夫走卒，行商坐贾，甚至是朝廷官吏，应有尽有！
而所有外围成员加起来，至少有三四万之众！
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