女孩儿带一行人进了客栈，小小一双手牵过马乘，一一带去马厩。客栈里迎上来接待的是个约莫三四十的油腻邋遢汉，见了深薇一行人，满脸堆笑。这是一个月来唯一的一批客人。这汉子倒是不会官话，一口吴语和西婕磕磕巴巴地说了良久，才说明白这客栈，住一夜三钱银子。
西婕恼了“这等破烂去处，三钱银子是明着抢钱么？”
邋遢汉也听不明白，只是伸出手来，脸上满是笑。
深薇摇摇头叹了口气，示意西婕不要与他计较，西婕只得掏出三钱银子摔到他手里。恰逢这时候小女孩安顿完马匹从前门迈进来，邋遢汉霎时换了副脸孔，对着小女孩儿恶狠狠吼了两声，女孩儿连连应道“晓得了晓得了，阿伯，甜儿这歇就去。”又换了一口流利的吴语。
女孩转头对深薇道“姑父要我上楼打扫房间，教主大人在这里稍候，甜儿稍后带你们上去。”
深薇拉住甜儿，道“你可是洛阳人氏？”
甜儿点点头道“母亲死前，和父亲住在洛阳。”她挤挤眼示意深薇那邋遢汉还盯着她去做活，深薇只得暂时放了她去做事。
女孩儿姓唐，小名甜儿，母亲是洛阳最大的白糖作坊的小千金，十五岁嫁给了做官的唐公作六房。生了个女儿，初时很受宠爱，取个小名叫甜儿，也是寄托对娘家的思念。甜儿六岁时，她得了风疾香消玉殒，父亲又宠爱别房夫人去了，将甜儿送到江南无子无女的姑姑家寄养。姑父名下有一家客栈，然而客稀已久，姑父又好吃懒动，闲日只靠病弱的姑姑织布换点米粮。姑姑得病死后，家里更加穷困。
这女孩和深薇独独亲近些，不像其他陌生人，见了深薇总有些忌惮。大概是乡音难觅，深薇也觉得这小人儿温顺可爱。只是年不过十岁，这客栈里的杂活到好像都是她在做，略有一点让那邋遢汉不满意的，就要挨骂挨打。
深薇怎样责罚折磨手下时，都不觉得有一丝怜悯，见了这个女孩儿受苦，却隐隐觉得动了恻隐之心。
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