子夜四时歌是受到最初子夜歌的影响，子夜，晋朝女子，有才却多愁善感，后来被迫与爱人分离。子夜创作了在东晋南朝的着名乐府子夜歌。歌曲的风格极其悲哀，乃至东晋豪门王轲府中的鬼魂也为之感动而唱起了这首歌。唐书乐志曰：“子夜歌者，晋曲也。晋有女子名子夜，造此声，声过哀苦。”
而子夜歌所代表的语言质朴、男女对唱、四时而歌等表达方式都对后世文学产生深远的影响，有的甚至成为特殊的文化因素影响着后世的思维方式，子夜歌的创作方式和抒情手法为后世文人借鉴成为其新的写作范式。
在子夜歌中，诗人抒发女子的相思与思慕之情，主要包括对爱情的痴迷和忠贞不渝，寒秋之际记挂＂qgren＂的冷暖以及对相思让人华发早生等等。同时塑造了负心男子的形象，正是这些形象给女子带来了无尽的痛苦和挣扎。“常虑有贰意，欢今过不齐”通过女子对男子行为的描述，表现了男子的不忠。“初时非不密，其后日不如”男女在最初相恋时非常的亲密，其后男子的心却逐渐转淡，感情一日不如一日。“恶见东流水，终年不西顾”、“欢行白日心，朝东暮还西”运用比兴的手法，揭示了男子的负心。“我与欢相怜，约誓底言者。常欢负＂qgren＂，郎今果真诈。”曾经的誓言也留不住男子善变的心。可以说，这些负心男子的形象也从侧面增强了女子生活的不幸与痛苦，更加丰富了吴歌西曲的内涵。
秦放歌选作新三国演义插曲，以及肖静茹点名的子夜四时歌正是子夜歌的变曲之一，现存的数量也相当多，为春、夏、秋、冬四个季节来写，每个季节中女子对于爱情不同的感慨和思念，其中包括完美的相遇、热烈缠绵的相恋以及哀怨惆怅的思念甚至惊心动魄的分离等等。
鲍照，谢灵运，李白都有受此影响，唐代诗人李白更是借鉴吴声乐府的高手，尤其是对于子夜歌的借鉴更是出色。他脍炙人口的静夜思:“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”整首诗是诗人月光里思念故乡的情景，这与子夜四时歌秋歌中的:“秋夜入窗里，罗帐起飘肠。仰头看明月，寄情千里光”意境几乎完全一样，同样的秋夜、同样的举头望月、同样的寄情千里，不难看出两者之间的承继关系。
至于李白的子夜吴歌则完全是脱胎于这个叙事模式，也是分春夏秋冬四季对情感进行歌咏。
子夜吴歌春歌：“秦地罗敷女，采桑绿水边。素手青条上，红妆白日鲜。蚕饥妾欲去，五马莫留连。”
子夜吴歌夏歌：“镜湖三百里，菡萏发荷花。五月西施采，人看隘若耶。回舟不待月，归去越王家。”
子夜吴歌秋歌：“长安一片月，万户捣衣声。秋风吹不尽，总是玉关情。何日平胡虏，良人罢远征。”
子夜吴歌冬歌：“明朝驿使发，一夜絮征袍。素手抽针冷，那堪把剪刀。裁缝寄远道，几日到临洮？”
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