第二日，潘少壮爹爹、三司使盐铁部（主管全国各种修造和建筑的单位）副使潘东海果然来瞧他，他接过父亲手中的伤药，隔着木桩抱着父亲大哭数声，将写在破布上的血书偷偷塞给父亲。
过得二日，潘少壮突然发起疯来，撞墙怪笑，以脚走路，随处大小便，搞得牢房里乌烟瘴气，同牢犯人大声呼叫暄哗，无片刻安宁。狱卒头子生怕出什么意外，征得上司同意后连忙通知其父潘东海，潘东海闻讯，即带着大夫急匆匆赶来诊治。
大夫名义上给潘少壮看病，暗地里却塞了一根弯弯曲曲的铁丝给杨天意，教他如何开锁。杨天意人比较聪明，看了三四次便即学会。
趁着狱卒不注意，大夫又塞给潘少壮一只小包裹。
经过大夫治疗的潘少壮很快回平静下来。
等得父亲与大夫离开，潘少壮走到无人能看见的阴暗墙角落，另外四人则或站或坐，盯着牢外。
包裹打开，里头有是一把精钢小铲子、一把小铁锹、一把小铁锄，还有一张折纸。展开折纸，纸上画有大牢结构示意图，标明他们牢房所在方位以及大牢外的建筑街道，十分详尽，另外以红线标明逃生地道最佳走向数据，空白处写满蝇头小字，其内容是关于挖地道的技巧及越狱注意事项。
李耿、陈世美、杨天意三人都有过目不忘的本事，三人看过地图，牢牢记在心中后，即烧毁了地图。
当晚，五人开始挖地道，挖出来的泥土放入屎桶尿桶之中。
五人所在牢房位于大牢最里边，走道迂回曲折，虽然对面牢房可以看过来，但一来相距较远，再者李耿他们故意弄熄油灯，光线昏暗，对面看过来模模糊糊，并不晓得他们在做什么。不干活时，坑口为稻草所遮盖。
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