明朝礼制森严，外朝与内廷之间是有着严格的区分的，而这个云台，就处在外朝与内廷的连接之处。
它位于建极殿之后，乾清门之前，即建极殿之北与乾清门之南。
永乐皇帝营造紫禁城的时候，为了隔绝内廷与外朝，在乾清门之前还有一道门，叫作云台门。
这个云台门，以及作为其基础的云台，在李自成攻入京师，占领紫禁城的时候，被破坏了。
等到满鞑子入主京师，入主紫禁城之后，这个云台门也没有被恢复，后来更从紫禁城的建筑布局之中消失了。
但它在明朝的时候，其位置却相当重要。
明朝皇帝在这里召见大臣寓意也十分丰富。
一方面，这样显得皇帝比较亲切随意，不像在殿阁之中那样，那么拘谨规矩，那么按部就班，那么公事公办。
另一方面，这样也显得皇帝没把被召见的大臣当外人，而是把他当做自己的心腹股肱。
相比之下，在外朝各种殿阁之中召见大臣议事，有点像是在会议室或者办公室找部属谈话。
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