眼看一同赴考的同窗名传天下，紧接着又入了翰林，再想起离乡时的豪情万丈，李冰河心里尽是茫然，怎么办？
会试按例是三年一期，错过了一次机会，回家等上三年再考便是，大多数落第的举人都是这么考虑的。
可李冰河的情况却有些不一样，他出身寒微，家境贫寒，为了供他读书，家里已经将祖传的田地卖了大半。而赴京赶考之前，老父亲更是连最后的几块保命田也一并卖掉，这才凑出了盘缠，期望不可谓不深，托付不可谓不重，赴京的一路上，他都觉得身上沉甸甸的。
按说有了功名，就可以免去一家人的税赋，就可以保得衣食无忧了，就算自家没有产业，也会有很多人自愿带着田地，依附于家门之下，图的就是一个免税。
若是在其他地方，道理确实是这样的，可李冰河的家是在苏州，这个道理确实是行不通的。
江南富甲天下，泰半是因为家境富裕的人多，因此读书的人也多，导致江南的文采风流也是盖绝一时。每次会试，金榜提名者之中，来自江南的士子就算占不得三分之二，也能居于半数，可见江南俊彦之多。
而苏杭二地，更是江南群英荟萃之所在，在这样的地方，举人实如过江之鲫，这样的功名实在是不值一提的。
因此，在其他地方通行的规则，在这里也就不怎么灵验了，田地就是那么多，该依附或者说兼并的都已经差不多了，找靠山当然要挑大点的来，李家这样的新进举人实在是没人看得上眼。
家中是这么个情形，李冰河当然没脸回家了。自去年起，他就流落在了京城，平时靠给人写些字画，加上同乡时不时的周济，方能勉强度日，期盼的无非就是坚持三年，然后再努力一搏。
当然，到了那个时候，能否中进士仍然是未知之数，李冰河也有自知之明，知道论文章华丽自己确实水平有限，比之同窗顾状元相差甚远，能否高中，只能看运气和天命，可除此之外，他又能如何呢？
回家去衙门里排队等缺，然后做个吏员？又或给哪位旧日同窗当个师爷幕僚？就算他自己拉的下面子，又怎么有脸面对家中的老父慈母开口？没办法，也只能是硬撑了，只希望天佑善人，让自己侥幸高中罢。
可时至今日，李冰河的心情却是一日差过一日。困顿的生活他可以忍受，同乡们的怜悯和奚落，他也可以不放在心上，可正德元年以来，朝中形势急转直下，皇上跟外朝的关系闹得极僵，到时会不会照常开科举都是个问题。
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