杀了牛，他们会留下一些下水和骨头，用这些煮一点油汤，和青稞饭拌在一起吃——讲究的人当然不会吃这样的东西，而识字的人也是有身份的人，只要不记录下来，就没有人会记得有谁曾靠吃这些生存。
煮汤时并不撇去血沫，只因为就连这点血沫他们也是舍不得丢弃的；用大锅满满地煮上一天，向里面丢进香草和粗盐；这香草他们也吃，绵羊也吃。需用木勺不断搅和，加入豆子，直搅拌到大火熄灭，汤的香味引来小野兽和老鼠。莺奴虽然不被允许杀牛，但可以坐在锅边学习烹饪；仿佛那些神与俗的界限中，更有一条男与女的界限，杀生是男人的事，但烹饪是女人的事，因此莺奴跨过这条线是无错的。
煮了汤水，第一碗要端给怀孕中的母亲。隔着四突地的邻人善于占卜，认为这一胎是个男孩，是死去的长女重新投胎而来。这对父母终于要迎来第一个儿子，家中终于将有新的支柱，十分感激天神。
喝下牛骨汤，可以使胎儿健壮。这家人无钱请大夫安胎做法，手上所有的唯有沿用了十余年的一些土方子，只需要到草地上摘一些随处可见的草叶、挖一点平凡无奇的草根，用雪水煎半日，每天就着羊奶啜饮。这些活计也都是莺奴和庸玛去做，她们为此自得其乐。
除了煮牛骨汤和药草，还有磨青稞粉、酿青稞酒、熬制酥油。麦粉应当筛三次，酒瓮应当熏坛口，酥油不可滴进水去。四季中吐蕃的百姓们该做的农事，莺奴都跟着庸玛家做过。她是个聪明女儿，不管是从师父那里学习武功，还是向农人学艺，都能很快领会。
莺奴从不挑剔先学什么，就如她从不挑剔吃什么。杀生之事，她迟早会经手，已经在心中暗自准备多时；第一次杀的若不是牛，恐怕就会是人了。
为了替未来的兄弟祈祷，光这些还不够。庸玛一家虽然已经顺从赞普的旨意信奉了佛教，但还留存着古时候的习俗。他们自古认为，孩子降生时应当把他的命数与三件事物捆绑在一起，这三件事物被称为其灵魂的容器，唯有三件魂器和他本身全都毁灭时，他才无奈地离开人世。虽然说不清楚，但这也应当是从古老象雄沿袭下来的苯教习俗。
不单平民如此，即便是已经禁绝了苯教的王公贵族家，也仍然保留着替皇子小公寻找魂器的习惯。有时魂器不但可以是草地和石块、宝玉和珍珠，也可以是活生生的人。几百年来，每当赞普薨逝，那些作为魂器的陪伴人也要同时下葬，这是为了赞普的灵魂安然合并，不至于流落在世界各处。
她和庸玛也替这未来的小兄弟选择了魂器，一是莺奴头上的玉篦子，二是家中新生的绵羊，三是莺奴自己。初时她还有些惊慌，但庸玛马上解释不是要莺奴将来陪葬的意思。他们非常看重莺奴，希望生下的男孩能够借助她的修为，度过平安的一生。
莺奴仍然心有不安“俗世重生死，如果我与他的命运这样连在一起，将来我死了，他会无由地受创；他死了，我也会心有戚戚啊。”
庸玛张着眼睛回答道“可这不就是人世嘛。”
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